Ten eerste speelde Constantinopel zelf een belangrijke rol in de macht en rijkdom van het oosten. Terwijl Rome in de loop der jaren gestaag in verval was geraakt, vooral na de inname in 410 en de overplaatsing van het westelijke keizerlijke bestuur naar de Italiaanse stad Ravenna (die gemakkelijker te verdedigen was), had Constantinopel ongeveer 500.000 inwoners.
·