Op de vraag waarom het Romeinse Rijk ten onder ging, liepen de antwoorden sterk uiteen: Rome werd gecorrumpeerd en verzwakte in de loop der tijd, Rome infiltreerde in "barbaarse" culturen, Rome werd eenvoudigweg overwonnen door overweldigende kansen, of misschien transformeerde Rome eenvoudigweg in een andere en meer diverse reeks samenlevingen in plaats van met zoveel woorden te worden vernietigd.
·