De heilige Simeon de Styliet was zo beroemd om zijn heiligheid en zijn uithoudingsvermogen, ondanks de fysieke kosten die het letterlijk bovenop een pilaar leven met zich meebracht, dat hij volgelingen uit de hele Romeinse wereld aantrok die hem kwamen horen prediken. Spoedig zochten vele anderen naar pilaren in navolging van Simeon.
·